Libro en general

Todos los niños desde los 5 hasta los 12 años están escuchando en casa de Nuba una historia sobre la Emperatriz y las Montañas de hielo. De repente, una de las niñas de 7 años dice: "La Emperatriz no existe. En las montañas de hielo mueres." Es Bipa, una niña que nunca creyó en esas historias. El hijo de Nuba, Aer, le contesta que la Emperatriz sí existe y que su padre había ido a visitarla. Mientras los demás niños juegan, Bipa no para de trabajar: recoge leña, lleva a pastar a los animales y cuida de la casa. Un día, Bipa está llevando a pastar al ganado al interior de las cuevas y Aer pasa por allí para enseñarle un trozo de cuarzo gigante que quiere poner en el techo de su casa. Aer va a visitarla muy frecuentemente, pero ella no quiere encariñarse de él porque piensa que si se va lo va a echar de menos. Al cabo de unos meses, Nuba llama a la puerta de Bipa y le dice que Aer no está. Salen a buscarle y, como no lo encuentran, lo dan por muerto. Meses después, Aer vuelve para darle un regalo a Bipa y demostrarle que existe la Emperatriz. El chico se vuelve a escapar y Bipa decide ir a buscarlo. Bipa va a ver a Maga, la chaman del pueblo, y le pregunta por las Montañas de hielo y la Emperatriz. Maga le dice que la emperatriz es un imán para los forasteros y que los atrae volviéndolos invisibles. Para protegerla, Maga le da su Ópalo, una piedra de la diosa que es el símbolo de la vida. Por el camino, Bipa se encuentra con un golem de nieve abandonado, que gracias al poder del Ópalo revive. Al cabo de poco tiempo llega al palacio de Gélida, donde la gente apenas come, lleva ropas muy finas y se pinta de blanco. Después de un largo viaje, ella y Nevado, el golem, llegan al reino de Cristal, gobernado por Lux. Este no los deja pasar y Bipa decide cruzar las escarpadas montañas de cristal. Se hiere gravemente y cae inconsciente, pero Lumen, el hermano gemelo de Lux, la ve, la cura y la ayuda a escapar junto con Esme, su golem de esmeralda. Cuando llevan ya bastante tiempo de camino, llegan al Abismo y allí Bipa reconoce a Aer. Corre tras él, pero lo pierde de vista. La temperatura empieza a subir y Nevado se derrite y muere. Bipa por fin comprende lo que son la Emperatriz y los etéreos, que no se pueden ver, oír, ni tocar. Cuando llega al lado de los semi-etéreos, encuentra a Aer, que está en el proceso de la Ascensión, en el que la Emperatriz absorbe las almas de los etéreos. Bipa utiliza el poder del Ópalo para destruir la estrella, y lleva a Aer de vuelta a casa.